佛教的禅法理论,中国佛教的重要学说。禅,全称"禅那",源于梵文,意译"静虑、"思维修"等,谓静中思虑,心绪专注一境,深入思虑佛教义理。"禅那",也就是止观,"止"是心的安静,"观"是思虑某一事物。"禅"原是印度古代各种教派修行的普遍方法,而在佛教生活和佛教哲学中具有特殊重要的意义。禅是定的一种,而中国佛教往往把禅和定并称为"禅定",含义比较广泛。
禅作为佛教的修持活动,有小乘大乘的区别,而其共同目的是通过安静身体,集中精神,排除内心的干扰和外界的诱惑,将思想专注于一定的观察对象,按照佛教的立场和义理进行思考,以根除烦恼,去恶为善,转痴为智,以得到精神解脱。
在印度,"禅定"可以说是最古老的一种修行的方式,早在佛教成立之前即已盛行.佛教传入中国后,历代祖师和各个宗派,无不以"禅定"或"禅观"为其修行和立宗的根本。与"禅"相联的有禅观、禅定、禅心、禅意、禅味、禅法、禅风、禅机等由禅引伸出来的禅语,真是丰富多彩,韵味无穷。
禅宗兴起之后,它所提倡的"禅"与原来的"禅观"或"禅定"虽有其相同的一面,更有其不同的一面,对于相同的一面就不去说它,那么不同的是什么呢?
一,禅宗的"禅"是一种认识。与其说它是六度中的"禅定度",还不如说它是六度中的"智慧度"。
二,禅宗在方法上重视学人与其师的直接对话,以启发学人的智慧。
三,禅宗的目的是开悟,认为只有"悟后起修",才能事半功倍。
四,禅宗的修行是将日常生活与人心的净化紧密结合,认为"平常心是道","佛法在世间,不离世间觉",以出世的随神做入世的事业。